Die Goldküste 

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Kristallklares Meer, kilometerlange Strände, bergiges Hinterland: Die von Marseille bis zur italienischen Grenze reichende Côte d’Azur – Frankreichs Sonnenküste – erfreut sich zu Recht größter Beliebtheit.

Wer mit Lufthansa an die Côte d’Azur fliegt, hat jetzt die Wahl ob er seinen Urlaub mit einer Landung in Marseille oder lieber in Nizza beginnt. Nizza ist die viertgrößte Stadt des Landes und hat viel mehr zu erzählen, als das dominierende Belle-Époque-Gesicht zunächst vermuten ließe.

Sicher, das berühmte, 1912 eröffnete Grandhotel Negresco mit seinen prunkvollen Teppichen und Lüstern und der von Gustave Eiffel entworfenen Kuppel steht gleichwohl als Synonym für die Stadt, ebenso wie die Promenade des Anglais mit ihren Palmen, ihrem angrenzenden Sandstrand und den davordümpelnden Luxusyachten. Hier wird das gehobene Preisniveau der Stadt besonders deutlich, schließlich erreicht die Edelkarosserien-, Goldschmuck- und Gucci-Taschen-Dichte Höchstwerte und wird nur noch vom nahen Partymekka Saint-Tropez getoppt. Aber schon die Altstadt, der Babazuok, wie sie die Einheimischen nennen, hat einen anderen, bodenständigeren und italienisch geprägten Charakter.

Kunst und Kultur auf Schritt und Tritt

Einen Sprung in die römische Vergangenheit macht schließlich jeder, der die Arena im nördlichen Stadtteil Cimiez aufsucht. Dort befindet sich auch die Villa des Arènes, in der ein dem Maler Matisse gewidmetes Museum untergebracht ist. Und noch ein Künstler hat hier sein eigenes Haus: Marc-Chagall, für das er eigens ein Mosaik, eine Tapisserie und die Glasfenster schuf. Heute ist das Haus ein öffentliches Museum. Côte d’Azur und Kunst, das gehört einfach zusammen. In Cannes werden jährlich die größten Filmkünstler geehrt, das kleine Grasse ist immer noch die Dufthauptstadt der Welt, die provenzalische Küche ist ohnehin eine Kunst für sich und in Menton findet ein ganz besonderer Karneval statt: Dort werden Straßen, Umzugswägen und Frauenkörper mit Hunderttausenden Zitronen und Orangen dekoriert – einmalig.

Monaco – Die Perle der Côte d’Azur

Einmalig ist auch das in diesem Jahr dank der Hochzeit von Fürst Albert und seiner Charlene besonders medienpräsente Fürstentum Monaco. In den vielen Reportagen und Artikeln über den enorm dicht und hoch bebauten Zwergstaat konnte wirklich jeder nachvollziehen, wie es zu dem Beinamen „Manhattan am Mittelmeer“ kam. Doch neben der verwinkelten und zum Teil hochgeschossigen Architektur besitzt die „Perle der Côte d’Azur“ auch prächtige Landschaftskontraste, Zypressenhaine, Palmen, überraschende Ausblicke, Glamour, Eleganz und vor allem Luxus in Hülle und Fülle. Auf nur zwei Quadratkilometern finden sich mehr Sterne-Restaurants, mehr Luxushotels und Casinos als irgendwo anders auf derart kleiner Fläche. Auch mit landschaftlichen Reizen geizt der Fürstenstaat nicht: Die steil zum Meer hin abfallenden Alpen und das zerklüftete Fürsten-Cap bilden vor dem Azurblau des Meeres ein unvergleichliches Panorama.

Unvergleichlich auch die Dichte an prominenten Persönlichkeiten: Wer regelmäßig die Regenbogenpresse liest, weiß, wer wann mit seiner Superyacht in den spektakulären Häfen ankert und wer nach dem Zirkusspektakel oder dem Formel-1-Parcours im eleganten Casino von Monte Carlo, dem bedeutendsten Europas, Party macht. Aber man darf sich jetzt nicht verrückt machen lassen: Monaco empfängt auch normalsterbliche Urlauber, die sich dann zum Beispiel am Fürstenpalast und am Musée Océanographique ergötzen. Im Hochsommer sind das sogar ziemlich viele. Wer wählen kann, fährt im Herbst. Dann sind die Temperaturen ohnehin angenehmer – und der notorische Stau an den Küstenstraße passé.

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